Découvrir le bénévolat solidaire en voyage après la retraite

S’épanouir en conjuguant solidarité et découverte du monde après 60 ans

Partir à l’aventure, découvrir de nouveaux horizons, transmettre ses compétences : autant de rêves que beaucoup de jeunes retraités souhaitent concrétiser. Mais voyager ne se limite plus à la simple visite de monuments ou à la détente balnéaire. De plus en plus de seniors choisissent d’allier plaisir du voyage et engagement, en s’investissant dans des missions de bénévolat solidaire à l’international.
Ce phénomène, aussi appelé « volontourisme », propose une nouvelle façon de donner du sens à ses vacances tout en tissant des liens avec des populations locales et d’autres voyageurs.
Quelles sont les possibilités pour partir en mission solidaire après la retraite ? Comment choisir la structure, s’organiser et en tirer le meilleur bénéfice personnel ? Suivez le guide pour vivre une expérience enrichissante, utile et inoubliable après 60 ans.

Le bénévolat solidaire en voyage : de quoi s’agit-il exactement ?

Contrairement au volontariat classique qui suppose un engagement sur plusieurs mois voire années, le bénévolat solidaire pendant un voyage propose d’apporter son aide de manière ponctuelle (quelques jours à plusieurs semaines) à des associations, ONG ou projets locaux dans le pays d’accueil.
Il s’agit de missions aussi variées que la rénovation d’écoles, l’aide à l’alphabétisation, le soin aux animaux, l’agroécologie, ou le soutien à des associations humanitaires locales.
Pour les seniors actifs, ce format est idéal : il combine l’envie d’agir, la soif de découverte et la souplesse d’un séjour adapté à leur rythme.

Pourquoi choisir le bénévolat solidaire pour voyager après la retraite ?

• Donner du sens à ses voyages : la rencontre, l’échange et la découverte de réalités différentes rendent le séjour plus profond et marquant que le simple tourisme.
• Transmettre son expérience : de nombreuses compétences acquises pendant la vie professionnelle trouvent une utilité concrète sur le terrain : gestion de projet, animation, langues étrangères, construction, encadrement…
• Rompre avec la solitude : partager une mission, une cause et un quotidien au sein d’un groupe solidaire favorise la création de vraies amitiés intergénérationnelles et interculturelles.
• S’ouvrir l’esprit : découvrir le pays « de l’intérieur », loin des sentiers battus, permet d’appréhender autrement la culture et le mode de vie des habitants.
• Stimuler sa santé et son bien-être : bouger, s’investir, apprendre de nouvelles choses, relèvent du « sport cérébral » et du bien-être social souvent recommandés aux plus de 60 ans.

Quelles missions pour les seniors ? Exemples de domaines accessibles

• Éducation et formation : alphabétisation, soutien scolaire, enseignement du français ou de l’anglais, initiations informatiques…
• Chantiers nature et rénovation : reforestation, construction, rénovation d’infrastructures, entretien de réserves naturelles…
• Soutien social : missions auprès d’enfants des rues, de femmes victimes de violences, d’invalides…
• Protection animale : soins en refuge pour chiens/chats, sauvegarde de tortues marines, centres de réhabilitation…
• Actions médicales ou paramédicales : accessible aux professionnels de santé à la retraite : participation à des campagnes de prévention ou de soins.
• Accompagnement d’activités culturelles : organisation de festivals, ateliers arts plastiques, musique, photographie…

Les seniors qui disposent d’un peu plus de temps peuvent également s’orienter vers des missions moyennes ou longues (1 à 6 mois), pour accompagner un projet d’envergure ou encadrer des équipes locales.

Comment s’y prendre pour vivre sa première expérience de bénévolat en voyage ?

1\. Décider de ses attentes et limites

Interrogez-vous sur vos envies, vos disponibilités, votre forme physique et vos domaines d’expertise. La mission doit rester compatible avec votre confort et vos contraintes (climat, accessibilité, langue…).

2\. Choisir la bonne structure

De nombreux organismes, associations françaises ou internationales, proposent des programmes balisés et sécurisés. Renseignez-vous sur leur expérience, la transparence de leurs frais, l’encadrement sur place et les valeurs portées.

• Seniors sans frontières
• Bénévoles d’Expertise et Solidarité Internationale (BESI)
• Projects Abroad
• France Bénévolat (section international)
• Volontariat International pour le Développement et l’Entraide (VIDES)

3\. Prendre le temps de préparer son départ

1. Vérifiez la nécessité d’un visa et les conditions sanitaires (vaccins, assurance voyage, accès aux soins).
2. Participez aux réunions de préparation et informez vos proches de votre programme.
3. Préparez un sac adapté : vêtements convenant au climat, médicaments, documentation sur le pays, petits cadeaux ou objets utiles pour la mission.

4\. Se former et s’informer

N’hésitez pas à suivre des modules de formation à distance : introduction au pays, module sur le bénévolat, conseils pour s’adapter à la vie collective ou interculturelle. Certains organismes proposent ces sessions en ligne ou en présentiel avant le départ.

Check-list pratique : bien choisir et réussir son projet solidaire à l’étranger

1. Précisez vos objectifs personnels et vos limites (rythme, santé, budget).
2. Vérifiez la crédibilité de l’association ou de l’organisme proposeur.
3. Privilégiez une mission qui intègre la rencontre avec la population, l’apprentissage ou l’échange (attention aux formules marchandisées ou « trop touristiques » : posez des questions sur la traçabilité de votre action).
4. Explorez les retours d’expériences d’autres bénévoles seniors via forums, blogs, réseaux sociaux spécialisés.
5. Bouclez en amont vos obligations en France : santé, gestion des finances, mandats de procuration, etc.
6. Soyez prêt à lâcher prise sur certaines habitudes de confort : le dépaysement fait partie de l’expérience !

Le choix du pays et la barrière de la langue : astuces pour s’adapter

• Pays francophones : Maroc, Sénégal, Madagascar, Vietnam, Cambodge, Québec, certaines ONG en Belgique ou Suisse. Privilégier ces destinations facilite l’adaptation.
• Pour les anglophones : Namibie, Inde, Malte, Afrique du Sud, Philippines, projets au sein d’ONG internationales.
• Astuce : débuter son bénévolat par un stage linguistique ou un séjour court d’observation, puis prolonger si l’envie de s’impliquer plus longtemps grandit.

Et après ? Les bénéfices durables du bénévolat solidaire en voyage

Au-delà des souvenirs et des photos, nombreux sont les seniors qui témoignent d’un sentiment d’utilité renouvelé, d’une confiance retrouvée et même d’un nouveau regard sur la société. L’engagement solidaire permet souvent de :

• Redonner du sens au temps de la retraite.
• Acquérir de nouvelles méthodes, outils et ouvrir son esprit à la diversité des cultures.
• Transmettre des savoir-faire à forte valeur ajoutée auprès des générations plus jeunes.
• Se sentir valorisé et utile, même loin de chez soi.
• Valoriser son expérience dans des engagements associatifs au retour en France.

Trois retours d’expérience : ils ont osé s’engager

• Geneviève, 67 ans – Maroc :
  « J’ai enseigné le français dans une petite école rurale près de Marrakech. Ce fut intense, parfois déroutant, mais je n’avais jamais reçu autant de gratitude de la part des enfants et des parents. Nous prenions le thé tous les soirs pour échanger sur nos cultures. »
• Michel, 72 ans – Madagascar :
  « Je suis ingénieur retraité et j’ai participé à la rénovation d’une pompe à eau pour un village. Avec d’autres bénévoles de différents pays, ce fut une aventure humaine exceptionnelle. J’ai gardé contact avec mes coéquipiers et nous prévoyons de repartir ensemble l’an prochain. »
• Sylvie, 63 ans – Sénégal :
  « J’étais d’abord hésitante : peur du dépaysement, du manque de confort… Finalement, j’ai aidé une association de femmes à vendre leurs produits en ligne. J’ai beaucoup appris – sur le commerce numérique, mais surtout sur la vivacité des liens entre générations. »

L’engagement solidaire à l’étranger n’est pas réservé aux plus jeunes ou aux globe-trotters : après 60 ans, c’est avant tout un état d’esprit, une capacité à se mettre au service de l’autre tout en savourant la richesse du voyage. À chacun de trouver la formule qui lui ressemble, du séjour court à l’aventure au long cours.

Ressources et réseaux pour préparer votre départ

• France Volontaires : orientation et préparation au volontariat international (www.france-volontaires.org).
• France Bénévolat : accompagnement, partage de missions (international et local), témoignages (www.francebenevolat.org).
• Oldyssey : reportages sur les engagements de seniors à travers le monde (www.oldyssey.org).
• Fondation Pierre Bellon : soutien à des initiatives solidaires portées par des retraités (www.fondationpierrebellon.org).
• Conseils personnalisés dans les Mairies, médiathèques ou Maisons des Associations.

À retenir : voyager solidaire, pour une retraite dynamique et porteuse de sens

Partir en mission solidaire à l’étranger après 60 ans, c’est s’offrir un vrai voyage intérieur autant qu’une exploration du monde. Il n’est jamais trop tard pour donner, recevoir, s’émerveiller et tisser des liens durables. En s’informant, en préparant chaque étape et en se laissant porter par la curiosité bienveillante, chaque senior peut vivre une retraite épanouie, utile et pleine d’élan. Loin d’être une utopie ou un rêve inaccessible, le bénévolat solidaire en voyage est une aventure grand public, à la portée de chacun, pour peu qu’on ose franchir le pas.